Το υπερηχογράφημα συνήθως διεξάγεται στα πρώιμα στάδια εγκυμοσύνης όταν οι γυναίκες βιώνουν προβλήματα όπως κοιλιακούς πόνους ή κολπική αιμορραγία. Ωστόσο, σε γυναίκες με καθόλου συμπτώματα που έχουν υποφέρει από αποβολές ή έκτοπες κυήσεις στο παρελθόν, τα υπερηχογραφήματα μπορούν να βοηθήσουν στην επιβεβαίωση ότι η εγκυμοσύνη εντοπίζεται μέσα στην κοιλότητα της μήτρας και αναπτύσσεται κανονικά. Ένα υπερηχογράφημα μπορεί να αναγνωρίσει την εγκυμοσύνη μέσα στη μήτρα 17 ημέρες μετά την ωορρηξία. Αυτό συμπίπτει κατά προσέγγιση 3 ημέρες μετά από μία χαμένη περίοδο σε μία γυναίκα με τακτικό κύκλο. Ένα τεστ εγκυμοσύνης ωστόσο γίνεται θετικό 3 ημέρες πριν την χαμένη περίοδο. Κάποιες γυναίκες έχουν την τάση να κάνουν το τεστ πολύ νωρίς, προτού η εγκυμοσύνη μπορεί να ανιχνευθεί στον υπέρηχο. Σε αυτές τις περιπτώσεις μία εξέταση αίματος για την μέτρηση των επιπέδων των ορμονών που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη βοηθούν στον υπολογισμό της ηλικίας της εγκυμοσύνης και στον καθορισμό του πότε η εγκυμοσύνη μπορεί να γίνει ορατή στο υπερηχογράφημα.

Για τις 2 πρώτες εβδομάδες μετά από την χαμένη περίοδο η αρχόμενη εγκυμοσύνη εμφανίζεται στο υπερηχογράφημα σαν μία μικρή κύστη στην ενδομήτρια κοιλότητα. Το έμβρυο μπορεί να γίνει ορατό για πρώτη φορά 2 εβδομάδες μετά την χαμένη περίοδο (δηλαδή στις 6 εβδομάδες κύησης υπολογισμένες από την ημερομηνία της τελευταίας περιόδου μίας γυναίκας με τακτικό κύκλο 28 ημερών), και εάν η εγκυμοσύνη είναι φυσιολογική, οι καρδιακοί παλμοί μπορούν να γίνουν επίσης ορατοί. Η παρουσία φυσιολογικού καρδιακού ρυθμού είναι ένα πολύ καθησυχαστικό σημάδι, το οποίο υποδεικνύει ότι ο κίνδυνος αποβολής είναι πολύ μικρός. Από εκεί και πέρα το έμβρυο μεγαλώνει πολύ γρήγορα και 3 εβδομάδες μετά την χαμένη περίοδο το κεφάλι και το σώμα είναι ορατά. Τέσσερεις εβδομάδες μετά την χαμένη περίοδο πολλές είναι οι λεπτομέρειες του εμβρύου που μπορούν να γίνουν ορατές συμπεριλαμβανομένων πολλών φυσιολογικών εγκεφαλικών δομών και άκρων.